Уолтер Уайт, являющийся обычным учителем химии из небольшого городка Альбукерке, отмечает свое 50-летие, надеясь, что с наступлением этой юбилейной даты в его жизни произойдут долгожданные положительные перемены. В целом, его желание сбывается, правда, частично. Перемены наступают, но не самые приятные. Однажды, ему резко становится плохо, после чего он отправляется в больницу. После проведения ряда обследований врачи диагностируют у него злокачественную раковую опухоль на одном из легких, которая, к тому же, не подлежит операции. Единственным шансом попробовать вылечиться может стать прохождение долгого и сложного курса лечения, которое стоит неимоверно огромных денег. А ведь таковых у героя нет. Ведь он – обычный учитель с маленькой зарплатой, который после основной работы в школе всегда пропадает на разных подработках.
Осведомившись о своем диагнозе, мужчина впадает в шок. Но это длится недолго. Ведь по своей сущности он является личностью с сильным духом. Он блестяще понимает, что, несмотря на подобный удар судьбы, не имеет права опускать руки. Ведь его жена вот-вот родит второго ребенка, а его первый отпрыск страдает злосчастной болезнью ДЦП. Поэтому главный герой, как ответственный отец семьи, должен держаться сильным и попробовать сделать все, чтобы при любом исходе его болезни впоследствии его семья была полностью обеспечена в финансовом плане. Обдумав все варианты, Уолтер решает применить свои навыки химика в весьма прибыльном и, в то же время, нелегальном деле, а именно – заняться производством востребованного наркотика метамфетамина. Правда, наряду с этим, он понимает, что ему не удастся быстро организовать данное дело в одиночку. Поэтому Уайт решает предложить примкнуть к нему Джесси Пинкману – его бывшему ученику, которого в свое время в большей степени отчислили из школы его же усилиями.