Британский сериал о криминальном мире Бирмингема 20-х годов прошлого века, в котором многолюдная семья Шелби стала одной из самых жестоких и влиятельных гангстерских банд послевоенного времени. Фирменным знаком группировки, промышлявшей грабежами и азартными играми, стали зашитые в козырьки лезвия.
Четверо братьев Шелби возвращаются в родной Бирмингем после окончания Первой мировой войны, где парням пришлось стремительно повзрослеть и понять, чего стоит на войне жизнь обычного солдата. Уцелев и залечив неопасные раны, они с грустью наблюдают за наступившей безработицей и сложном положением соседей и прежних юношеских приятелей. Не собираясь за гроши работать на восстановлении пришедшего в упадок хозяйства, они решают заняться криминальным бизнесом, вначале совершая мелкие кражи и не вступая в серьезные противоречия с существующими успешными бандитскими шайками. Лидером среди родственников считается старший Томас, хотя наиболее ловким по поиску подходящих объектов и организации конкретных действий является второй из них Майкл. В полном подчинении у них находятся младшие Артур и Финн. Необходимость защищать свой нарождающийся бизнес и противостоять конкурентам приводит к тому, что парни придумывают уникальный способ мгновенной нейтрализации врагов, для чего используют острые бритвенные лезвия, аккуратно вложенные в твердые козырьки кепок. Постепенно они входят в букмекерский бизнес, принимают участие в контрабанде и наркоторговле.
Быстрое обогащение кружит голову и "Острые козырьки" начинают думать, что им по силам любое серьезное преступление. Узнав, что в морском порту можно поживиться ходовым товаром, они организуют ночью ограбление большого склада. Однако, перепутав в темноте нужные ворота подельники обнаруживают большую партию совершенно нового стрелкового оружия в больших деревянных ящиках. Понимая, что такой товар можно будет сразу реализовать за очень большие деньги, они обсуждают будущую сделку. Однако информация об ограблении на следующий день попадает к премьеру Уинстону Черчиллю, который не намерен терпеть вмешательства местного криминала в международные дела. Он немедленно отправляет в Бирмингем опытного следователя Честера Кэмпбелла, наделив его достаточно широкими полномочиями. Разобравшись в ситуации, столичный гость понимает, что наилучшим решением проблемы ради благополучного результата будет сотрудничество с кланом Шелби, надежно спрятавшим оружие в никому не известном тайнике.