Микробиолог Эбби Аркейн возвращается в родной город, где разбушевался смертельный вирус, который необходимо изучить и нейтрализовать. Она знакомится с ученым Алеком Холландом, который вскоре трагически погибает. Аркейн обнаруживает странные факты о болоте и предполагает, что ученый вовсе не умер.
Уроки биологии в старших классах школы увлекли Эбигейл Аркейн и после окончания она поступила в университет, желая стать микробиологом и посвятить себя изучению опасных для всего населения земли микроорганизмов. Героиня настолько погрузилась в проведение сложных опытов и описание результатов, что совершенно забросила личную жизнь, проводя все время в лаборатории и страшно огорчая своих родителей. Поступившее сообщение о том, что в небольшом городке в Луизиане, расположенном близ обширных болот стремительно развивается эпидемия неизвестного вируса, вызывает большой интерес у Эбби.
Немедленно получив разрешение руководства на посещение очага заболевания, девушка отправляется в поселок, находящийся у самого края трясины. Тут она знакомится с приятным молодым мужчиной Алексом Холландом, который занят теми же проблемами. Объединив усилия, обмениваясь полученными данными и обсуждая свои версии распространяющейся болезни, оба постепенно сближаются, и между ними возникает романтическое чувство. Однажды отправившись за пробами болотной воды, мужчина пропадает, но близ этого неприятного места прохожие замечают отвратительного монстра. Эбби уверена, что ее любимый не утонул, а превратился в Болотную Тварь и теперь защищает город.