В тихом американском городке 1980-х годов мирный ритм местной жизни нарушается необъяснимым исчезновением подростка по имени Уилл. Преисполненные решимости докопаться до истины, его семья и местный шериф отправляются на поиски, чтобы распутать обстоятельства, связанные с его исчезновением. Тем временем лучший друг Уилла, Майк, берет на себя смелость провести собственное расследование. Движимый убеждением, что он находится на грани прорыва, Майк оказывается втянутым в бурное столкновение между сверхъестественными силами.
События разворачиваются в 80-е гг. ХХ столетия в маленьком провинциальном городке под названием Хоукинс. Здесь проживает среднестатистическая американка Джойс, личная жизнь которой никак не удалась. Уже на протяжении долгих лет она находится в статусе матери-одиночки, которой приходится самостоятельно растить и воспитывать единственного отпрыска Уилла. Но, несмотря на все трудности, женщина старается держаться сильной, не желая, чтобы ее чадо видело мать в упадочном состоянии. Недавно мальчишке исполнилось 12 лет. И сейчас он переживает один из сложнейших этапов в своей жизни. Так вышло, что у него еще с раннего детства наблюдаются кое-какие странности, из-за чего он периодически становится объектом насмешек со стороны сверстников. В один из обычных дней ребенок выходит из дому, после чего не возвращается обратно. Когда родительница обнаруживает его исчезновение, то непременно отправляется писать заявление в полицейский участок.
С этого момент Джойс вместе с местными представителями правоохранительных органов начинает делать все, чтобы отыскать пропавшего сына. Поначалу стражи закона придерживаются мнения, что Уилл, как типичный трудный подросток, отлучился из дому, чтобы некоторое время побыть одному и собраться с мыслями. И, по их мнению, он вот-вот сам даст о себе знать. Но один день проходит за другим, а от него все нет никаких новостей. Постепенно подобный расклад становится причиной возникновения у жителей городка смутных мыслей. Возможно, ребенка похитили. Ведь от него и след простыл! Вскоре, так и не добившись никакого результата, полиция принимает решение прекратить розыскные операции. Джойс возмущена подобным отношением. Но, невзирая на все это, она не собирается сидеть сложа руки. Отныне отчаянная мать начинает вести самостоятельное расследование, пока не подозревая, с какими шокирующими разоблачениями ей придется вскоре столкнуться.